Érection la Province capucine d’Angola
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Lundi 29 août 2016
Le dimanche 28 août a eu lieu la proclamation de l’érection de la Province capucine d’Angola. Cela fut fait durant une messe célébrée en la paroisse Notre-Dame de Fatima. Déjà, le 2 août 2016, fête de Notre-Dame des Anges de la Portioncule, avait été une journée mémorable pour les capucins de l’Angola : c’était le lancement des festivités entourant la proclamation de l’érection de la Province capucine d’Angola.
De fait le 28 août la Custodie des capucins d’Angola a été érigée en province. Cela après 68 ans de présence capucine dans le pays, depuis le siècle dernier (seconde implantation : 1948 à aujourd’hui) et 190 durant une époque moins récente (première implantation : 1645-1835).
Les capucins en Angola ont parcouru un long chemin depuis leur arrivée. Ils ont acquis une grande expérience durant ces 68 ans, traversant de multiples vicissitudes, glorieuses ou tragiques. Ils connurent des périodes de paix et des temps de guerre, des périodes de crise et d’autres de prospérité. La leur fut une histoire en développement afin d’arriver à nos jours.
Les supérieurs, après avoir effectué une évaluation de différents éléments, ont reconnu une maturité accrue de la custodie et qu’elle est prête à passer à une autre étape, avec un nouveau titre. La Province capucine naissante est issue des Provinces de Venise et du Portugal; elle peut maintenant voler de ses propres ailes, toujours unie avec la grande famille capucine présente partout dans le monde et ayant comme centre d’unité universelle Rome, toujours fidèle à l’Église.
La présence en Angola de 1645 à 1835. À Luanda, les capucins sont une présence traditionnelle à la paroisse de Fatima où se trouve le Séminaire Saint-Antoine. Toutefois, ils sont connus comme étant les capucins du Portugal alors qu’à Fatima ils sont considérés comme étant de la Province de Venise.
Il n’en était pas ainsi au début. Le centre principal d’activités se trouvait à Caxito, capitale de la province du Bengo, 60 km plus au nord. Il y avait là une exploitation agricole appelée Tentativa produisant du sucre de canne et employant 5000 travailleurs. Il y existe encore aujourd’hui un sanctuaire dédié à sainte Anne.
Parlons maintenant de ses débuts. Les deux premiers capucins s’embarquèrent à Lisbonne sur le « Rita Maria » le 22 août 1954. Étant dans la trentaine, les frères Cirilo Vargas, Brésilien d’origine, et Lourenço Torres Lima, du Portugal, passèrent l’Équateur pour arriver en Angola. Après 16 jours en mer ces deux missionnaires entrèrent dans le fascinant port de Luanda, le six septembre, alors que le jour baisse et que les rayons de soleil fuient à travers les jeunes feuilles des palmiers entourant le port.
L’idée d’ouvrir une mission en Angola fut prise par les capucins portugais le 22 janvier 1954. Cela fut officiellement confirmé le 30 juillet suivant. Avec l’augmentation du nombre de frères présents à cette mission, dès 1955 ils avancèrent vers le nord afin d’établir la mission de Nambuangongo, à 120 km de Luanda.